De tocht start richting Kevelaer, een belangrijk bedevaartsoord in Duitsland. Vervolgens schampt de route Roermond waar een stukje arm van St. Jacobus bewaard wordt. In de 19e eeuw tekende de bisschop het echtheidscertificaat!? Verder zuidwaarts hoop ik te overnachten in de Abbaye de Val Dieu met haar lekkere biertjes en kaasjes. Dwars door de Ardennen gaat het naar Bastogne, een oud vestingstadje dat in '44 tijdens het Ardennenoffensief vrijwel geheel verwoest werd. Tegen de Franse grens aan ligt de abdij van Orval waar Cisterciënser monniken de scepter zwaaien. Ook hier hoop ik - in stilte - te overnachten. Vervolgens fiets ik langs de citadel van Montmédy, erg indrukwekkend, wel vervallen. Een paar jaar geleden hebben we de citadel al uitgebreid bekeken.
De Franse Ardennen laat ik langzaam achter en het wordt steeds minder heuvelachtig en meer verlaten. Ik passeer de Butte de Montfaucon, een hoge uitkijktoren/gedenkteken voor Amerikaanse gevallenen in WOI. Ook liggen in de buurt grote oorlogsbegraafplaatsen. Richting Châlons-en-Champagne fiets ik over lange, rechte wegen door oneindige graanlandschappen. Ik moet goed de overnachting en de foerage plannen, want er is niets te beleven in die streek. Richting Troyes wordt het niet veel beter. De fietser voelt zich klein en eenzaam in onafzienbare vlakten. De boodschappen doe ik in rijdende winkels die ik hopelijk tegenkom.
Troyes is een middeleeuws stadje met veel vakwerkhuisjes, smalle steegjes en een prachtige gotische kathedraal. Na Troyes wordt het landschap gelukkig weer wat kleinschaliger en afwisselender richting Auxerre met een hooggelegen, oud centrum. Dan gaat het door het dal van de Yonne naar Vézelay, wederom een middeleeuws stadje dat op de Werelderfgoedlijst van Unesco staat. Van oudsherre is Vézelay de startplaats van één van de vier hoofdroutes richting Santiago de Compostela. Door een heuvelachtig landschap fiets ik verder naar Nevers, ook een mooi oud stadje. In Nevers ligt trouwens Bernadette Soubirous opgebaard in een glazen kist. Maria zou haar in Lourdes verschenen zijn.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten